GERMANIA
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I mercatini di Natale, sia in Germania che in Austria sono una delle usanze più radicate e più amate del periodo prenatalizio.
Generalmente sono aperti tra il ° e il 24 dicembre. In alcune città questi mercatini si chiamano "Weihnachtsmarkt" (mercato di Natale), in altre "Christkindlsmarkt" (mercato di Gesù bambino). Visitare questi mercatini non è solo l'occasione per acquistare le decorazioni natalizie o i prodotti locali dell'artigianato, ma offrono anche l'opportunità di guardare, passeggiare o di assaggiare le specialità culinarie tipiche natalizie, della città o della regione. Anzi, spesso si tratta di vere feste popolari con rappresentazioni di folklore popolare locali.
Un ingrediente indispensabile durante queste giornate- e da non perdere - è il "Glühwein" (vin brulé) che offrono quasi dappertutto e che, viste le temperature, è un vero sistema di riscaldamento nelle fredde giornate di dicembre. Il mio preferito è stato quello bianco aromatizzato. Il vin brulè, viene servito in tazze con manico colorate, raffiguranti i mercatini di Natale oppure con altri disegni prettamente natalizi; pagando una piccola differenza è possibile tenere la tazza.
Un esempio. Dall' 1 al 24 dicembre, Norimberga si trasforma in una vera e propria "città natalizia". Il suo famoso "Christkindlsmarkt" è situato nel "Hauptplatz", la piazza centrale di Norimberga. I prodotti dell'artigianato della regione e una grande varietà di specialità culinarie sono offerti da quasi 200 bancarelle. Si possono assaggiare ed acquistare il Lebkuchen (un dolce speziato), le salsicce alla griglia, le mandorle tostate, il vin brulé, è possibile comperare decorazioni bellissime eseguite a mano, candele colorate, addobbi classici e altri molto originali, animaletti ed oggettini in vetro o cristallo....
. Poi, ogni anno, la bancarella più bella riceve un premio speciale. Insomma, si cerca di trasmettere quell' atmosfera natalizia, che ci fa tornare ancora un pò tutti bambini.
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Tra i castelli più belli e "spettacolari" della Germania sicuramente ci sono i tre castelli del re bavarese Ludwig II: Neuschwanstein, Hohenschwangau e Linderhof.
Neuschwanstein, è il più famoso dei tre castelli, e si trova vicino a Füssen. È considerato il "castello da favola", raffigurato in moltissime illustrazioni, e persino copiato a "Disneyland".
Hohenschwangau, è il castello dei suoi genitori dove Ludwig ha trascorso la sua infanzia e la sua gioventù.
Linderhof, è il più piccolo dei tre castelli di Ludwig. Sicuramente è il più grazioso. Costruito in stile barocco è circondato da un grande parco nel quale ci trovano altri piccoli gioielli architettonici. Tra questi, anche una grotta artificiale compreso un laghetto, costruita appositamente per la rappresentazione delle opere liriche di Wagner. Qui Ludwig le ascoltava come unico spettatore, in assoluta solitudine.